Per stimolare il muscolo è necessario applicare, attraverso gli elettrodi, una corrente capace di provocare la depolarizzazione della membrana cellulare e la successiva contrazione.
Le ricerche condotte hanno dimostrato che la stimolazione è più efficace e confortevole quando gli impulsi della corrente hanno una forma quadra e simmetrica.
La forma quadra è più vantaggiosa perchè permette di: – far scattare il potenziale d’azione del muscolo in tempo più breve (rump-up verticale) – ottimizzare l’efficacia dell’impulso grazie all’area maggiore (maggior intensità in tempo più breve) dell’onda quadra rispetto ad altre forme d’onda.
La corrente inoltre deve essere compensata (forma degli impulsi simmetrica) in modo da evitare effetti di polarizzazione (ionoforetici) di tipo elettrico o di tipo chimico. Questo tipo di corrente prende infatti successivamente valori positivo e negativo simmetricamente opposti che danno una risultante uguale a zero, evitando arrossamenti o bruciori sulla pelle.